现代的文礼仪相当于昨天来说已不再是单纯的一种规则。他们是有根基的，是因历史渊源而建立的，是长时间形成的原则，我们今天所学的东西就是这种根深蒂固的原则。
200多年前，当美国第一任总统乔治·华盛顿只有15岁时，他有一个小本子，上面有一些针对他自己用的社交礼仪，他的建议很简单，却很实用，具有普遍意义。
比如说他告诉自己：不要批评别人；父母或老师有责任教育孩子；如果你看到一个长辈比你重要的人从你身边走过，你应该表示尊重；如果你看到一个遭受不幸的人，即使他是你的敌人，你也要表示你的仁慈和善良；在公众场合不能大笑，过于张扬；在写信的时候或介绍自己的时候，要适当注意自己的姓名和台头；要注意自己的名誉；宁可自己“孤家寡人”，也不要做一个不受欢迎的参与者；做一个十分有趣的、健谈的人……
后来在弗吉尼亚洲，一个很有钱的英国庄园主、爵士就很看重乔治·华盛顿，他邀请乔治·华盛顿来参加家里所有的重要活动，因为华盛顿有了很完美的礼貌和社交的技巧。这种道德基础对他后来成为军队的统帅及美国总统很有帮助。他自己定的这些规矩也造就了日后良好的礼貌、道德规范以及人生价值观等等。
