在p2p的模型中，网络主机（Internet hosts，即一般意义上的客户端）之间需要建立直接的通信会话。发起主机和响应主机可能位于不同的中间设备之后，它们或许没有固定的IP，或者即使有也不是公网IP。举例来说，在一种普通的网络游戏构架中，参与的主机都要连接到已知的服务器进行初始化并进行游戏，为了在游戏中快速有效的更新数据，这些主机之间也要建立直接的通信。同样地，一个文件共享程序也许要连接到服务器去查询资源，但在文件传输地时候却需要建立直连。中间设备为p2p连接制造了不少麻烦，位于中间设备之后的主机没有可用的公网端口，导致了它们无法接收来自其他主机直连而来的Tcp或Udp连接。RFC 3253[NAT-APPL]简要地提到了这个问题，但是没有给出任何通用的解决方案。
在这篇文章中，我们用两种方式讨论p2p/middlebox的问题。首先，我们对现有中间设备下的已知p2p工作原理做一总结。然后，为使p2p程序更为健壮地操作，基于已有的实践并结合当前部署的中间设备，我们提供了一组程序设计之南。接下来，我们提供了一些设计方案，以使将来的中间设备更为有效地支持p2p应用。讨论的焦点是如何穿透中间设备以满足p2p应用程序的需求。
