web services是visual studio开发工具系统采取的第二大改进。就核心而言，一个web services就是一个通过标准的网络协议发布的中间层的事件处理函数。既然它们使用http作为传送机制(见figure 2)，所以可以通过防火墙进行通信。只要合适地分配url，你可以简单地在一个网络应用程序中构造多种web services。在程序运行时，所有这些内部构件之间的调用都会自动打包，通过xml接口进行调用。开发者可以在任何平台上、使用任何语言编写和使用web services。如果你需要保密，你可以使用secure socket layer (ssl)或标准校检技术。
figure 2web services architecture
如果你对这些听起来开始觉得有点熟悉了，那是一个很好的开始。用于组件之间传送数据的机制是soap，即简单对象许可协议。don box在2000年三月出版的msdn™ magazine中详细的介绍了soap。
所有这些新的特性都是为了让网络程序开发者可以利用已存在的、可再次使用的web services进行组合，从而可以更快的编写他们的程序，而不用每次都重头来编写它们。这将带来程序代码提供者和程序开发者的新时代。
使用下一个版本的visual basic,你很快就可以把一个具体项目中的函数以web service的形式发布和实现。你也许很熟悉把一个visual basic 的类定义为public的过程。在下一个版本的visual basic中将会有一个新的标志，暂时叫作webpublic。这意味着程序将作为web service发布。它不仅仅可以通过com接口为需要它的当地项目所用，而且可以为任何引用了它的url地址的网络程序服务。正如你可以把引用加入到一个新项目中的公共对象中一样，你也可以把引用加到网络程序中，然后象使用当地程序一样使用它。
当然，运行机制是有些不同的。visual basic能够通过com接口对当地对象解析引用。当你加入一个网络服务的引用到你的应用程序中时，远程对象将自动生成接口的定义，并使用soap协议发送到visual studio开发环境中来。虽然这些将以xml形式产生，但你不用自己做任何连接的工作。visual basic将为你自动处理它。在接收到接口定义以后，你就可以使用intellisense，如同你已经编写了引用该对象的代码一样。
这有一个简单的例子。在某些场合下，你也许想编写这个叫seahawks的函数，它可能和下面这些代码有点类似：
public function seahawks(byval opponent as string) as string
seahawks = "lose"
end function
如果你构造的项目中包括了这个函数，visual basic将自动生成关于这个函数的xml格式的描述，并把它发布到网上。
<?xml version='1.0' ?>
<methods href='http://julian/football/teams'>
<method name='seahawks' href='seahawks'>
<request>
<param dt='string'>opponent</param>
</request>
<response dt='string'/>
</method>
</methods>
这个xml文件将用于描述seahawks函数。如果你使用的是visual studio开发环境，你就可以把任何已经发布的web service直接拖放到应用程序中，创建一个新类。如果你想调用internet网上任何地方的web service，你只需要创建包含web service的类的一个实例，然后就可以调用它的已发布的方法。
当seahawks函数被调用时，它会通过xml信息包自动通信。如果你使用的是microsoft® internet explorer 5.0(包含了xml支持)，你可以在你的浏览器中试运行该函数。你也可以如下一样使用url地址调用该函数：
http://julian/webservice1/component1.methods/seahawks?opponent=miami
它将返回如下xml格式的数据：
<?xml version="1.0" ?>
<response>lose</response>
为了方便web services的开发，visual basic将引入一个新的对象类型，即web service。你可以象现在创建一个当地的dll文件一样简单地设计和发布你的web service到远程服务。
语言上的改进
长期以来，在喜欢visual basic的程序开发者和喜欢另外一些更“复杂”的语言的程序员之间的关系一直都很紧张。我不止一次的为我所最爱的编程语言反驳诸如”玩具语言”之类的控诉，他们认为visual basic缺乏oop的特征。
好，那么猜猜发生了什么？下一个版本的visual basic将最终结束他们的抱怨。microsoft计划加入面向对象编程的三大特性：继承性、多态性和重载。这还不是所有！另外一些结构，包括结构化的错误处理和浏览也将被引入visual basic语言。
继承性的特性允许你设计一个基类，然后编写一些派生类，它们继承基类的功能，这样做可以节约时间，并提高程序的可重用性。例如，你编写了一个名叫baseclass的基类，它有一个函数：
function getcustomername()
' do some stuff
end function
现在你想再写一个类，它可以象调用本身的函数一样调用基类的getcustomername函数。过去的方法是什么呢？这在过去没有办法。然而，现在的新的方法只需在新的类的上面插入如下简单的一行语句：
inherits baseclass
function getcustomerid()
' do some stuff
end function
编写两个或更多的名字相同但具有不同标识符的函数，这就是重载。在某种程度上，visual basic在函数调用时对内部类型的转换以及属性的设置中已经实现了重载。比较以下两行有效的visual basic 代码：
text1.text = "7"
text1.text = 7
在这两个调用中，text1中的text都将被设为字符串“7”。这就是重载调用，因为visual basic知道如何处理输入的不同的数据类型。它把它们作为变量处理，并自动进行转化。当你调用一些参数类型有明确定义的函数时，visual basic也会作同样的转化。下面的两个函数调用：
a = setval("this")
a = setval(7)
都可以正确调用以下函数：
function setval(x as string)
form1.text1.text = x
end function
既然visual basic已经可以传送多种不同的变量类型，为什么还需要重载功能呢？这是因为虽然目前单独的一个函数已经可以处理多种数据类型，它不能根据传入的不同的数据类型产生不同的动作。相反的，比较以下两个函数：
function getcustomerid(custname as string) as integer
' look up customer id based on customer name
end function
function getcustomerid(purch as long) as integer
' look up customer id based on purchase order
end function
通过重载，你可以根据输入的数据类型来实现函数。这对于下一个版本的visual basic是很重要的，因为它具有一个新的特性╠╠缺省数据类型保护。一般来说变量的自动转换是有利的，但可以想到有时也会给你带来麻烦。例如在前面的setval的例子中，如果你要传送的是字符7而不是字符串“7”，那会发生什么情况呢？下一个版本的visual basic将会自动捕获这个错误。（如果你的代码是基于visual basic以前的无类型识别的功能，这个特性会被禁用）
最后，多态性是对已定义的类的再定义过程。例如，你想写一个baseclass类的派生类，但你想重新改写getcustomername函数。在下一个版本的visual basic中，你可以用类似以下这种新方法来实现这种类的定义：(注意：最终的语法取决于正式的版本)
inherits baseclass
function getorders()
overrides function getorders()
•••
end function
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