随着internet的发展，越来越多的信息进入互联网，信息的交换、检索、保存及再利用等迫切的需求使html这种最常用的标记语言已越来越捉襟见肘。html将数据内容与表现融为一体，可修改性、数据可检索性差，而xml借鉴了html与数据库、程序语言的优点，将内容与表现分开，不仅使检索更为方便，更主要的是用户之间数据的交换更加方便，可重用性更强。
xml是一种元标记语言，没有许多固定的标记，为web开发人员提供了更大的灵活性。当我们使用html时，标记只是简单的表示内容的显示形式，而与表示的内容没有任何关联，为文档的进一步处理带来极大的不便。比如要表示个人简历，用html的表示方式如下：
< html >
< body >
< table border=1 cellspacing=0 >
< th >姓名< td >禹希初< th >性别< td >男< th >生日< td >1977.5
< tr >
< th >技能< td colspan=5 >数据库设计与维护、web开发
< /table >
< /body >
< /html >
在这里，我们无法从标记th、td得知其内容表示什么，如果用xml，相应的文档（文件名：个人简历.xml）就可写成如下形式：
< ?xml version="1.0" encoding="gb2312"? >
< resume >
< name >禹希初< /name >
< sex >男< /sex >
< birthday >1977.5< /birthday >
< skill >数据库设计与维护、web开发< /skill >
< /resume >
说明：
version──规定了xml文档的版本，此处只能是1.0；
encoding── 此处规定了xml文档的编码类型，此处取值为“gb2312”，也就是“简体中文”。
对比两例，使用xml我们可以做到自定义标记，用标记表明内容的含义。这样在internet上交流资料时，为用计算机处理文档提供了极大的方便，同时我们阅读源文件时也不会被一大堆格式弄得晕头转向。
然而，由于xml并没有为标记规定显示方式，如果我们在游览器中查看以上两个文档（建议使用ie5.0或更新版本），我们将看到xml文档并没有以诸如表格的方式来显示。难道我们就不能像html一样显示文档吗？回答是否定的。以个人简历为例，需要另建一个格式文件说明各个标记的显示方式，其内容如下（假设文件名为resume.css）：
resume{ display: block;}
name{ display: block; font-size:120%;}
sex{ display:block; text-indent:2em}
birthday{ display:block; text-indent:2em}
skill{ display:block; text-indent:2em}
说明：
以上均为css样式，建议读者参考有关资料熟悉css，在以后学习中必须用到，此处由于篇幅关系不作介绍。建立文件resume.css后，在个人简历.xml文件的第一行后添加以下文字：
< ?xml:stylesheet type="text/css" href="resume.css"? >
说明：
此处表示引用一个外部css样式文件，其中type规定样式类型（可取值为text/css或text/xsl），href规定文件路径。
保存文件，再以ie5.0打开文件。怎么样？格式有些不一样吧。好象还不令人满意，文档内容是清晰了，但显示效果比html编写的文档就差得多了，xml编写的文档就只能以这种方式显示吗？！
提示：
1. 为了更好的理解与掌握xml，建议大家熟悉html 4.0与css 2.0语法；掌握javascript、vbscript中至少一种；编程经验、对数据库理论与sql的了解均能使大家在学习xml时获益。
2. xml文档中标记必须成对出现，如果是空标记也必须有前加“/”的同名标记结束，或使用此种文式< xml_mark/ >表示空标记。
3. xml以及下周将要介绍的xsl文档，属性值必须用双引号（"）或单引号（'）括起来。
4. xml文档必须是好结构的（xsl文档也是xml文档中一种），也就是说标记必须有结束标记、标记可以嵌套但不可交叉，如
< outer >< inner >< /inner >< inner/ >< /outer >
是合法的，而下面的形式
< outer >< inner >< /outer >< /inner >
则是错误的。如果xml文档在浏览时出错，多半是违反了上面提到的规则。
