了解Linux[2]

    我们可以看到Linux的发展历程要比其他的操作系统短暂的多，它的原因是多方面的，但谈到Linux的发展历程我们不得不先来谈一下自由软件基金会和它的GNU计划。 我们知道当前流行的软件按其提供方式可以大致划分为三种模式：商业软件、共享软件、自由软件。 商业软件是由开发者出售拷贝并提供技术服务，用户只有使用权，但不能进行非授权的拷贝、扩散、修改或添加新功能； 共享软件则是开发者提供软件试用程序拷贝，用户在使用一段时间后，必须向开发者交纳使用费用，开发者则提供相应的升级和技术服务；
自由软件则是由开发者提供软件全部的源代码，任何用户都有权使用、拷贝、扩散、修改该软件。同时用户也有义务将自己修改过的程序源代码公开。

    其实在计算机工业发展的初期，是没有这三种模式的，当时软件只是硬件的附属品。公司只卖硬件，随系统赠送软件。在这一时期，软件的设计思想，新的算法和软件的源代码在专家和公司技术人员之间自由交流，促进了软件的迅速发展。但是，公司很快认识到软件的价值，对软件实施了版权控制，并限制源代码的发布。许多原本属于公众创造的知识财富现在成为公司的私有财产。软件的开发方式也发生了变化，变成以公司为主体的封闭的开发模式。Unix就是这样的例子。 虽然AT＆T开创了Unix的历史，但是Unix的发展与完善却与许多大学的专家、技术人员的努力分不开。事实上，Unix是在协作基础上开发的。当AT＆T在70年代末期对Unix的使用和发布强制实施版权控制后，使早期对Unix发展做出贡献的人们感到失望。
Richard Stallman，与BillGates曾经同是哈佛大学的学生，他就这个时候就在软件开发团体中发起支持开发自由软件的运动。自1984年起，麻省理工学院（MIT）开始支持他，这就导致了自由软件基金会（Free Software Foundation，FSF）的建立。

    在同年Richard Stallman组织开发了一个完全基于自由软件的软件体系计划——GNU(GNU's Not Unix)计划，这个计划的目的就是要开发一个完全自由的，与Unix类似的但功能更强大的操作系统，以便为所有的计算机使用者提供一个功能齐全性能良好的基本系统。GNU的名称很有意思，它采用了一个无限递归的法则来命名的，它的全称是“GNU's Not Unix”，意思是说GNU不是Unix。取它的每个单词的首写字母就组成了“GNU”。 当开始实施GNU项目时，当时没有多少高质量的自由软件可供项目使用。所以，为GNU项目做出贡献的人们（Member of FSF）先从系统的应用软件和工具入手，开发了大量的自由软件。但是对核心GNU HURD的开发速度却很迟缓，直到现在还没有正式发布，仍处于测试阶段。

      Richard Stallman针对这个GNU计划还组织拟订了一份通用公共许可证书GPL(General Public License)，用它来规范这些“自由软件”的发行、复制和修改等一系列行为。GPL许可证可能大家也听说过，但是也有不少人对他还不是很清楚或者还有误解。很多人认为GPL许可证下的软件是公共领域的软件，没有任何的版权，属于公众的。其实GPL是有版权的，它的版权属于开发者，并且受到标准国际版权法的保护。GPL条款的目的是保证软件自由地发行和修改。禁止在发行和使用上进行交易获利，并且不允许任何人限制其他人在发布和修改方面的权利。但是GPL条款让许多人迷惑的地方是它允许团体或个人从买卖GPL版权的软件中获利，换句话说，就是允许他们在发行时收取一定的费用，甚至赢利。

    这乍起来一看好象自相矛盾，为什么允许卖软件赢利而另一方面允许任何人自由免费的获取呢？其实这不难理解。免费并不意味着它不花钱。尽管通常情况下是这样的。代码的获得是免费的，我们可以想一下，如果某个公司准备把大量的免费软件装到CD-Rom上发行，那这个公司肯定要收取一定的费用来支付生产和发行CD-Rom的成本。如果这个公司从中获利，这也是GPL条款所允许的。允许公司发行和销售免费软件是一件相当好的事情，我们可以想一下，并非所有的人都能够有机会通过Internet来免费获取GPL软件，GPL条款允许公司或团体销售GPL软件从而扩大了这些软件的发行范围，极大的拓展了这些软件的全球用户基础。自由软件基金会的GNU计划为后来的Linux操作系统迅速发展奠定了坚实的基础。

    在1994年，Linus发布Linux的第一个“产品”版Linux1.0的时候，它是按照完全自由发布的版权进行发布的。这种版权它要求所有的源代码都必须公开，而且任何人均不得从Linux交易中获利。这种纯粹的自由软件的方式对于Linux的发布和发展实际上是一种阻碍，因为它限制了Linux以磁盘或CD-Rom等媒体的形式进行发布的可能，同时也限制了一些商业公司参与Linux的进一步开发并提供技术支持的良好愿望。于是半年以后，Linus决定把Linux转向GPL版权。这一步对Linux发展十分重要。它赢得了许多专业人员的支持，这些人将GNU项目的许多成果移植到Linux系统上来。包括很多系统工具包，程序开发环境，应用程序等等，甚至标准文件工具(如ls,mv,cp和rm等)都是GNU实用工具包的一部分。所以我们一开始说什么是Linux的时候有一种比较科学的说法是Linux只是一个操作系统的内核，其实也是这样的，Linux本身只有一些磁盘访问代码和很少的几个软件。它从GNU中得到了许多的益处。

    另外转向GPL以后，很多技术力量雄厚又善于市场运作的商业软件公司加入了这场自由软件运动。他们把内核、原代码及相关 的应用程序组织在一起发行, 于是, 同是Linux, 有不同的发行者(distributor)版 本, 比较著名的发行者及相应的版本，其中有：
Linux的发行版本：(十几种)

1．OpenLinux(Caldera):
发布商：Caldera公司
简介：Caldera公司的Openlinux包括一些实用工具、图形界面、
安装指南、第3方的应用程序等。OpenLinux是各公
司优化其现存系统、保护培训投资的理想选择。
网址：http://www.caldera.com

2．Red Hat Linux(Red Hat):
发布商：Redhat software
简介：易于安装，提供一个稳定的包系统RPM,这样就可以用
一个简单的命令来安装、升级、移去软件的整个包。
每个版本都经过了完整的测试，同时支持Intel,Alpha
和Sparc平台。这也是Redhat公司最引以为自豪的地方。
Redhat在国外使用的最多。
网址：http://www.redhat.com

3．S.u.S.E Linux:
发布商：S.u.S.E Linux
简介：格外注重细节，优质的软件包控制，出色的支持人员；